添

「添」は氵（水）と「忝（てん）」を組み合わせた形声文字である。許慎『說文解字』には収録されず、後世の字書『廣韻』『集韻』に見え、「益すなり、加へるなり」と注される。「忝」は「天＋心」で、本来は天意を恐れ慎む意を持ち、ここでは音符として「テン」の音を担う。白川静『字統』は「添」を「沾（うるおす）」の異体・後起字と捉え、水が物に触れて潤いを与え、さらに加わる作用を示すとする。藤堂明保『漢字源』は「忝」の音「テン」が「加える・寄せる」の語族に属し、既にあるものに新たに何かを足し加える働きを示すと説明する。古典では「添酒」「添香」「添華」など、本来あるものに彩りや風味を一層加える美的行為に用いられ、日本では「添え物」「介添え」「寄り添う」など、控えめでありながら本体を引き立て支える優しさの語として愛された。和歌や物語では、男女が共に過ごすさまを「添い遂げる」と表現し、深い愛情と一体感を象徴する重要語となっている。名づけでは、人に優しく寄り添い支える慈愛、控えめな美徳、相手を引き立てる思いやりの心を願う字として、特に女児名で人気を集めている。