渉

『説文解字』水部に「渉は徒行して水を厲るなり。水に从ひ歩に从ふ」とあり、許慎は会意字として、水（氵）と歩（あゆむ）を組み合わせ、徒歩で川を渡る動作そのものを示す字と説く。歩の字形は止（足）二つを上下に重ねた形で、左右の足を交互に進める歩行動作を象る。すなわち渉は、舟や橋によらず自らの足で水中を踏みしめて越える行為を最も具体的に表現した字である。白川静『字統』は、古代の祭祀において水を渉ることが境界を越える神聖な行為とされ、川を渉ることが新たな領域・人生段階への踏み入りを意味したと指摘する。古代の盟誓や狩猟、軍旅の出征に際し、川渉りは禊（みそぎ）の儀礼を伴ったという。藤堂明保『漢字源』は語根を＊thiap（足を踏み入れる）と推定し、「踏」「躡」と同系で、しっかり足で踏みつけて進む語感を持つとする。経書では『詩経』邶風「匏有苦葉」に「深ければ則ち厲し、浅ければ則ち掲す」とあり、川渉りの作法を説く。意味は転じて「経歴する」「広く関わる」となり「渉外」「干渉」「渉猟」など、領域を踏み越えて物事に関わる用法を生んだ。名乗りでは「わたる」「ただ」と訓まれ、自らの足で道を切り拓き、広く世間に関わる人物像を映す字とされる。