湛

『説文解字』水部に「湛は沒なり。水に从ひ甚聲」とあり、許慎は形声字として水（氵）を意符、甚（ジン・タン）を声符とすると説く。甚は甘（うまいもの）と匹（合わせる）から成り、男女が和合して甘美の極に達するさまを示し、「はなはだ・極まる・深い」の語感を持つ。白川静『字統』は、湛を水が深く湛えて静止し、底まで澄み切った湖沼の様子を示す字と解し、転じて「深く湛える」「満ち溢れる」「物事に深く沈潜する」の意を生じたとする。藤堂明保『漢字源』は同系語として「深（シン）＝ふかい」「沈（チン）＝しずむ」「潜（セン）＝もぐる」を挙げ、語根を＊d·əm（深く下に達する）と再構し、表面でなく底まで達する深みを共通義とする。古典では『詩経』小雅「鹿鳴」に「湛湛として露あり」と露の豊かに垂れる様、『楚辞』九章「楚に湛沈す」と深く沈潜するさまを描く。仏典では「湛然（たんねん）」が静寂で動じない深い境地を示す常套語となり、天台宗第六祖荊溪湛然の名にも用いられた。日本では人名用漢字に採用され、「湛」「湛子」「湛海（たんかい）」など、深い情愛・静かで揺るがぬ精神性・豊かな知性を満々とたたえる人格を願う命名に用いられる。詩歌・茶道・禅では「湛える」が静謐な美の表現として頻用され、内に深い徳を蓄える字として尊ばれる。