熱

『説文解字』巻十・火部に「熱、温也。从火、埶聲」とあり、火による温熱を本義とする。声符「埶（げい）」は、植物を植え育てる形を示し、太陽の熱や火の熱を受けて生育する意を含意する。白川静『字統』は、「埶」を人が苗木を捧げて植える形と見、これに火を加えた「熱」は、生命を養う温熱と、燃え盛る激しさの両義を持つと述べる。すなわち熱は単なる物理現象ではなく、生命を育てる暖と、強烈に高まる気勢の双方を含む。藤堂明保『漢字源』は、語源核を「NIUET／引き締まって熱気をもつ」に置き、「熟（煮詰まる）」「褻（密着する）」と同系で、密に詰まって温度が上がる様態を共通の核意とする。『孟子』に「天下之溺、援之以道」、『荀子』に「水深而回、樹落則糞本」など、熱は時として比喩的に「世情の激しさ」「人の意気」を表す。日本では「情熱」「熱意」「熱誠」の語に見るように、内に燃える志を象徴する高貴な字として用いられ、人名でも稀ながら気概を示す字として採られる。