牧

「牧」は牛と攴（手に鞭・棒を執る形）を組み合わせた会意文字である。『説文解字』巻三下に「牧は養牛人なり。攴を從ひ牛に從ふ」とあり、許慎は鞭を執って牛を養い飼う者、すなわち牧人を意味すると説いた。鞭で導く所作は虐げではなく、家畜を集め誘導するための合理的所作であり、古代農牧社会において欠かせぬ営みであった。白川静『字統』は、甲骨文に既に「牧」字が見え、王の祭祀に供する牛羊を養い管理する役職を意味したと指摘する。白川は、後に牧が「治める・導く」の意に拡大し、地方を治める長官を「州牧」と称したように、人民を養い導く政治的概念へと昇華した経緯を述べる。すなわち「牧民」とは民を牛羊のごとく慈しみ養う統治の理念である。藤堂明保『漢字源』は、攴と牛から成り、牛を駆って草地に放ち養うさまを表すとし、養い育てる・治めるという核となる意味を抽出する。藤堂は「牧場」「放牧」「牧師」など近現代語への展開、さらにキリスト教における「pastor」の訳語として「牧師」が定着した経緯にも触れる。三家ともに、牛を養い導く所作を本義とする点で一致し、慈しみと統率の双方を備える字である。命名では穏やかで慈愛深く、人を導く度量の象徴として親しまれている。