畠

『説文解字』にはこの字は収められておらず、漢籍の本来の文字ではない。許慎の編んだ説文に見えないことから明らかなように、畠は中国の古字書には現れず、日本で作られた国字（和製漢字）と考えられる。白川静の『字統』は、畠を「白＋田」の会意とし、水を張らない乾いた田、すなわち白く乾いた地で耕す田畑を意味する日本独自の造字であると説く。水田に対して「乾田」「畑」を区別する必要から、火を加えて焼畑を示す「畑」とともに用いられたという。古くは『万葉集』『風土記』などに「はた」「はたけ」の語が現れ、後世に文字として定着した。藤堂明保の『漢字源』も同様に、畠を国字と認め、「白い田」すなわち水を入れず乾燥した田の意で、農作物を作る土地、特に陸稲や野菜を栽培する畑を指すと記す。「畑」と並び日本語独特の景観・農業文化を示す字であり、「畠山」「大畠」「畠田」など姓・地名に多く用いられている。実りの象徴であり、勤勉に大地を耕す姿を含意する字として、命名でも素朴な実直さを表現する字となる。