田

「田」は『説文解字』に「陳也。樹穀曰田。象四口。十、阡陌之制也」とあり、耕地として地を「陳ね（つらね）」、穀物を植える所を「田」と称し、四つの口（区画）を象り、十は阡陌（あぜ道）の制度を示すと解説される。許慎はこれを象形とし、田畑の整然たる区画と縦横の畔道を視覚化した字とした。藤堂明保『漢字源』もこの解を支持し、「田」は四角く区切られた耕地に縦横の畔が交わる姿を象った象形字とする。穀物を栽培するために整備された土地を意味し、そこから「土地」「猟場」「ひろがり」など派生する。白川静『字統』はさらに古代中国の制度に踏み込み、「田」は本来「畋（でん・狩猟）」の地であり、古くは耕作と狩猟の両義を兼ね備えた字であったと指摘する。殷周代の卜辞には「田猟」の語が頻出し、王が田に出て狩猟を行う様が記される。後世、農耕が国家経済の根幹をなすに至り、「田」は専ら耕地を指す字となった。日本では『古事記』『万葉集』以来「た」と訓じられ、稲作文化と深く結びついて、地名・姓氏に多用された。命名では大地の安定、豊かな実り、根を張る堅実さを象徴する。