畑

「畑」は中国古典の『説文解字』には収録されておらず、日本で創られた国字（和製漢字）である。許慎の『説文解字』には「火」「田」それぞれの解説はあるが、両者を組み合わせた「畑」字は中国には見られない。藤堂明保『漢字源』は、「畑」を日本独自の国字と明確に位置づけ、「火＋田」の会意により、焼き畑、すなわち火を入れて開墾した乾田を表す字であると説明する。古代日本では水田耕作と並行して、山林を焼いて灰を肥料とする焼畑農耕が行われており、水を張らない畑地（陸田）を「水田」と区別する必要から、火と田を組み合わせた独自の字が生み出されたのである。白川静『字統』では、国字としての「畑」を取り上げ、平安時代以降に「はた」「はたけ」を表すために創出され、「畠」とともに用いられたと説く。「畠」（白＋田、白く乾いた田）も国字であり、両者は異体字的に使われたが、近世以降「畑」が一般化した。中国に逆輸出される例もあり、日本文化のなかで定着・成熟した字である。日常では「田畑」「畑作」「専門畑」など、土地と職分を意味する語に広く用いられる。命名では地に足の着いた堅実さ、専門性、実りある人生を表す字として地名・姓氏に多用され、稀に名にも用いられる。