異

『説文解字』に「異は分くるなり。廾と畀（あた）ふるとに従ふ。畀は予（あた）ふるなり」とあり、許慎は両手で物を分け与える形と解し、分け隔てることから「異なる」の意を生じたとする。これに対し白川静の『字統』は、甲骨文・金文の字形を精査して、異は人が頭に大きな仮面（鬼面）を戴き、両手をひろげて立つ姿の象形であり、神事において呪儀を行う仮装した者の姿を象ったものとする。仮面を被ることで日常と異なる存在となるため、「ことなる」「あやしい」「奇怪」の意を生じたという。これは白川学説の代表的な字解の一つである。藤堂明保の『漢字源』は、異は「もと田と共との合字に見えるが、本来は人が手を挙げ何かを戴くさま」で、ふつうと違うものを掲げ示すことから、ことなる・奇異・他と区別される意を持ち、イの音は「移」「易」と通じて移し変えるニュアンスを含むとする。「異才」「異彩」のように、他にない秀でた個性を示す字でもある。命名では没個性を脱し、自分らしい才能を発揮する独創性の象徴として用いられ得る。