監

「監」は人が皿の上から水面を見下ろす形を象った会意文字である。許慎『説文解字』皿部に「監、臨下也。从臥、䘓省聲」と記し、上から下を見ることを本義とする。古文字を見ると、皿に水を満たし、人がその上に屈み込んで自らの姿を映す形であり、これが「鑑」（かがみ）の本字に当たる。白川静『字統』は、青銅器以前、鏡が普及する以前の古代において、鑑（みずがめ）に水を張って顔を映したことに由来する字とし、自らを映し見て省察する宗教的儀礼を表すと説く。そこから「みる」「かんがみる」、さらに人の上に立って事を監視する「監督」の意が派生したとする。藤堂明保『漢字源』は、kam系の単語家族に属し、「上からかぶせるように見る」を共通義として、鑑（かがみ）、覽（見渡す）、艦（おおいかぶさる船）などと同源と解説する。歴史的には『詩経』『書経』に「殷鑑遠からず」と用いられ、過去を鑑として現在を律する戒めの語として尊ばれた。日本語では「監修」「監督」「総監」など、責任ある立場で全体を見渡す意で広く使われる。命名に用いれば、内省と判断力に優れ、人の上に立って導く徳を象徴する。