省

「省」は目を意符、生（の省略形・声符）を加えた会意兼形声文字である。許慎『説文解字』眉部に「省、視也。从眉省、从屮」と記し、眉と屮を組み合わせ、細部にわたって視ることを本義とする。屮は草の芽生えを示し、芽が出始める微細なものを目で確かめる意とされる。白川静『字統』は、古文字において「省」が眉目と屮（小さな枝・芽）から成り、王者が国土を巡って細部を視察する儀礼「省方」に由来する字であるとする。すなわち単なる観察ではなく、上位者が下位の状態をくまなく確かめ、過不足を整える行為を指したと説く。そこから「かえりみる」（自己を省察する）、「はぶく」（不要を削る）への意義展開が生じたとする。藤堂明保『漢字源』は、säŋ系の単語家族に属し、「細やかに見る」「縮める」を共通義として、生（細い芽）、星（小さく光る）、醒（気持ちを引き締める）と同源と整理する。意義は「かえりみる」「はぶく」「役所の名（六部省）」と広く、儒教では『論語』「吾日三省吾身」のように、自己反省の徳目として尊ばれた。命名に用いれば、深い内省と簡素を尊ぶ清廉な人柄、無駄を省く賢明さを象徴する字となる。