祁

「祁」は意符の「邑（おおざと）」と音符の「示」とから成る形声文字である。許慎『説文解字』邑部には「祁、太原縣。从邑、示聲」と記され、本来は古代中国の太原郡にあった県名、すなわち地名であったと説く。後にこの地が祭祀の盛んな土地であったことから、「盛大」「広大」「ゆたか」の意を派生させた。白川静『字統』では、「祁」は神を祀る邑（村落）の名であり、「示」が神事を、「邑」が共同体を表すことから、神を祀って栄える土地を意味すると解する。『詩経』には「祁祁」と畳語で用いられ、衆多にして整然たる様、また穏やかにゆったりとした様を表す例が見える。藤堂明保『漢字源』は、「祁」の音が「ぎっしりと多い」意を含み、人が多く集まり盛大であることを表すと述べ、転じて「大いなる」「盛んな」の意となったと解説する。日本では人名漢字として用いられ、神聖さと豊かさ、ゆったりとした風格を兼ね備えた字として、男女問わず好まれる。地名「祁答院」など、由緒ある響きを持つ字でもある。