禅

「禅」は旧字「禪」の新字体で、『説文解字』示部に「禪、祭天也。从示單聲」とあり、天を祀る祭儀を本義とする形声字である。許慎の説では「示」を意符、「單（タン）」を音符とし、天子が泰山に登り天地に告げて行った封禅の祭を指す字とされる。白川静『字統』は「單」を狩猟具の象形と見て、それを神前に捧げる儀礼から「禪」が成り立ったとし、神聖な犠牲を捧げて天命を受け継ぐ「禅譲」の語が生まれた経緯を論じる。すなわち徳ある者が位を後継者に譲る政治理念「禅譲」の語源である。藤堂明保『漢字源』は「單」に「ひとつにそろえる」「平らにする」の音義を認め、地を平らに均して天を祀ることから「禅」字が成立し、後に煩悩を平らかにして心を一に澄ます意の仏教語「禅定」（サンスクリット dhyāna の音写）にも当てられたと解する。日本では栄西・道元によって禅宗が広められ、静坐瞑想による悟りの境地を象徴する文字として禅宗文化に深く根付いている。命名では沈思熟慮・心の澄明・潔き継承を象徴する佳字とされる。