譲

譲は「讓」の新字体で、言を意符、襄を音符として加えた形声字である。許慎の『説文解字』言部には「讓、相責讓也。从言襄聲」とあり、原義は互いに責めとがめ合う意であった。しかし古典での用例では早くから「ゆずる」「へりくだる」の意に転じ、相手を立てて自らを退ける美徳を表す字となった。白川静の『字統』では、襄は衣の中に呪具を納めて祓う形に由来し、内に蓄えた力を外に向けて押し開く意があるとされる。譲はそこから、自らの主張をひとたび内に収め、相手に道を開く行為を意味するに至った。藤堂明保の『漢字源』においては、譲は「襄」と同系で「中身をすっと押し出してゆずる」音象徴を持ち、嬢・壌などと同系語族に属するとする。儒教では「譲」を「礼」の根本と説き、『論語』に「能以禮讓爲國乎、何有」と見え、礼譲をもって国を治める理想が掲げられた。日本でも上代より「禅譲」「謙譲」「譲位」などの語に用いられ、争わずに調和を生む徳を象徴してきた。名に用いれば、奥ゆかしく寛容で、人に道を開くまろやかな人柄を願う美しい字である。