禪

「禪」は『説文解字』示部に「祭天也。从示單聲」と記され、天を祀る封禅の祭を本義とする形声字である。許慎は「示」を意符、「單（タン）」を音符と分析し、天子が泰山に登り天と地に大いなる祭を行うことを「禪」と呼ぶと述べている。白川静『字統』は「單」をもと狩猟用の弾き矢の象形とし、それを神前に捧げる儀礼によって天命を継承する祭を「禪」と称したと解する。さらに天子が徳ある者に位を譲る「禅譲」もこの祭から派生し、神聖な継承の理念を担う字となった。藤堂明保『漢字源』は「單」に「ひとつにそろえる」「平らに均す」の音義を認め、地を平らに均して天に告げる祭祀の意とし、後に煩悩を均し心を一にする仏教語「禅定」（梵語 dhyāna の音写）の訳語に転用されたと述べる。中国では仏教の禅宗、日本では栄西・道元による曹洞・臨済の禅文化を通じ、瞑想・悟り・静謐の象徴として広く尊ばれた。「禪」は「禅」の旧字で、人名用漢字として現存し、伝統的な格調と精神性を備えた佳字として用いられる。