穿

「穿」は穴冠に「牙」を組み合わせた会意字である。許慎『説文解字』穴部には「穿は通なり。牙穴に从ふ」とあり、牙が穴を貫き通すさまから、原義は「うがつ・つらぬく」とする。白川静『字統』は、牙は鋭い犬歯の形を象り、穴をうがつ尖ったものを示すとする。すなわち「穿」は鋭利な道具や歯牙が固いものを貫いて穴を開ける所作を写し、転じて「うがつ」「掘る」「身につける（衣服を貫いて着る）」と意を広げたと解く。白川はまた、雨垂れが石を穿つさまを表す「滴水穿石」の語に見られるように、絶え間ない営みが堅固を貫くという哲理が、この字に込められた漢字文化の精神性であると述べる。藤堂明保『漢字源』は牙を「物を貫きさわる」意とし、穿を「先端をとがらせて穴をあける、つらぬく」意と説き、後に「穿鑿」「穿孔」のように物事の細部まで深く追究する意にも転じたとする。古典では『詩経』『礼記』に見え、貫通と洞察の語として用いられた。命名にはやや特殊だが、深く貫く力、揺るがぬ意志、本質を見抜く眼を表す字として尊ばれる。