竜

「竜」は「龍」の俗体・新字体で、想像上の神獣たつを象った象形文字である。甲骨文・金文の龍字は、頭に冠状の角、長くうねる胴、爪や鱗を備えた巨大な蛇形の獣を描く。許慎『説文解字』龍部に「龍は鱗虫の長なり。能く幽、能く明、能く細、能く巨、能く短、能く長たり。春分にして天に登り、秋分にして淵に潜む」とあり、変幻自在で天地を往来する万能の神獣として記される。白川静『字統』は、龍は古代祭祀において雨を司る神獣として信仰され、王権と結びついて帝王の象徴となったと説く。さらに字形上、頭部の冠状部は神格を示す装飾、胴のうねりは雲気・水流・雷電を兼ね表すものであるとする。藤堂明保『漢字源』は、龍を「隆」「籠」と同系の音とし、「うねうねと長く盛り上がる」「立ち上がる勢い」を共通核とする語族と捉える。中国では伝説の四瑞獣（龍・鳳・麒麟・亀）の筆頭、十二支では「辰」にあたり、皇帝を「真龍天子」と称し、その衣を「龍袍」と呼ぶなど、最高位の象徴であり続けた。日本でも龍神信仰、登龍門の故事、雲龍図などに広く現れ、立身出世・力・霊性の象徴として親しまれる。命名では雄大さ、飛躍、運命を切り開く力を象徴する人気字。