辰

「辰」は古代中国で農具として用いられた大きな二枚貝（蜃）を斜めに開いた象形であるとされる。『説文解字』辰部に「辰は震なり。三月、陽気動き、雷電振り、民の農時なり」とあり、許慎は十二支の辰を季節の春三月に配し、雷鳴と共に万物が震え動き出す時を表す字としている。一方で同書は「乙に従ひ匕に従ひ、廠声」と分析を試みるが、これは後世の解釈で字源としては不正確とされる。白川静『字統』はこの旧来の説を退け、辰は手で持つ柄付きの大蛤の象、すなわち石器以前の原始農耕で土を掘る農具「蚌鎌（ぼうれん）」の象形であると論じる。農・蓐（じょく）・脣（くちびる、貝の象）など辰を含む字の多くが農耕や貝・口のかたちと関わることがその証であり、辰自体に「ふるえる時刻」を意味する語義は派生的なものという。藤堂明保『漢字源』はシン音の語族として、震・娠・晨などと並べ「ふるえ動く」「めぐり来る時」の共通義を指摘し、辰は農耕の暦を司る「時」「日」の意で広く用いられたとする。十二支の第五位（たつ／龍）に充てられて以後、龍の威儀を借りて吉祥字となり、男児名・年号に好まれる。