竿

「竿」は「竹」を意符、「干（カン）」を声符とする形声文字である。『説文解字』巻五「竹部」に「竿、竹梃也。从竹、干聲」とあり、許慎は「竹のまっすぐな茎」を本義と注している。声符「干」はもと盾や棒の象形で、藤堂明保『漢字源』は「干」を「まっすぐ突き出る棒」の象形と解し、これに「竹」を冠することで、まっすぐ突き出た竹の棒、すなわち「さお」を意味すると説明する。白川静『字統』もまた、「干」が本来武器・棒状器具の象形であった点に注目し、竹製のまっすぐな棒一般を指す字として「竿」が成立したとする。古典では『詩経』衛風「竹竿」に「籊籊たる竹竿、以て淇に釣る」と詠われ、釣竿としての竿が早くから親しまれていたことが分かる。また『荘子』『荀子』にも竿を用いた比喩や故事が散見され、釣竿・旗竿・物干し竿といった生活道具の代表として広く用いられた。日本語では「竿」は釣竿・物干竿・棹（さお、計量・運搬の長棒）など多様に展開し、和歌でも「篠竹の竿」「青竹の竿」と詠まれる風雅な道具である。命名においては画数九画で字面も端正だが、「さお」が日常具を強く想起させ品位の点から実用は限定的で、雅号や屋号、芸名で用いられることがある。