干

『説文解字』干部に「干は犯すなり。一に従ひ反入に従ふ」とあるが、白川静『字統』は古文・甲骨文の字形を根拠に、Y字形の柄頭をもつ盾兼用の武具(楯戟)を象った象形字と解する。上端の二叉は突き出して敵を突く鋒、下方の縦線は柄、横の一画は柄を握る部分を示すという。藤堂明保『漢字源』もほぼ同意し、盾の中央を貫く突棒をもった戦具を原義とし、「侵す・防ぐ」の両義を併せ持つ字源を指摘する。すなわち、盾としては防ぎ、鋒としては攻めるという、攻防両用の武具にちなみ、「干戈(かんか)」は戦争の総称となった。「相干(あいおか)す」「干渉」「干犯」のように他に関わる・侵す意、また「干求」のように願い求める意も派生する。一方、十干(甲乙丙…)の語のように、幹のような筋・主軸の意で用いられるのは「幹」と通じたためで、「天干」は天の主たる柱の意。日本では「ほす」「ひる」と訓じ、水気を抜き乾かす意でも用いられるが、これは「乾」との通用に基づく転義である。三画ながら極めて多義の古字で、字源は戦・盾・鋒・主柱と多層に重なる。