汗

『説文解字』水部に「汗、身液也。从水干聲」とあり、許慎は汗を「身体の液」と定義し、水を意符、干を音符とする形声字とする。干は古音「カン」で、汗・銲などの声符となる。白川静『字統』では、干は本来盾や杵を象る武器の象形であるが、声符として用いられる際は「乾く・表面に現れる」の音義を担い、汗は身体から表面に湧き出して乾いていく液体を表すと解説する。藤堂明保『漢字源』もまた、干には「外に出る・押し出す」の語源的含意があり、汗は皮膚を通って体外に押し出される水分を意味すると述べる。古代中国医学では汗は陰陽の調和を示す生命兆候とされ、『黄帝内経』には「陽加於陰謂之汗」と記される。労苦や努力の象徴ともなり、「汗顔」「汗馬の労」など、恥じや功績を示す比喩にも用いられた。北方遊牧民の君主号「可汗（カガン）」の音訳にも汗字が使われ、東アジア史において重要な役割を果たした。日本では「あせ」と訓じ、勤勉・誠実・努力の象徴として用いられるが、生理的語感が強く人名にはほとんど採用されない。労働の尊さを示す字として日常語に深く根ざしている。