汁

『説文解字』水部に「汁、液也。从水十聲」と記され、許慎は本字を「液（しる）なり」と訓じ、水を意符、十を音符とする形声構造を明示している。十は古音で「シュウ／ジュウ」に近く、汁の声符として機能する。白川静『字統』によれば、汁は煮炊きや祭祀の際に容器から滴り落ちる液汁を指し、原始的には供物の血や肉から流れ出る濃い液体をも意味したとされる。古代中国では祭礼に供する羹（あつもの）の汁を尊び、汁を以て神饌の充実を示したという。藤堂明保『漢字源』では、十には「集める・寄せる」の語源的含意があり、無数の細かな水分が一つに集まって液となる様を声符が暗示すると解説する。これにより汁は単なる「水」ではなく、素材から染み出した滋味豊かな液体、すなわち命の精髄を表す字として古来用いられてきた。後世には果汁・墨汁・苦汁など幅広く転義し、抽象的な「本質・要点」の意でも使われるようになった。日本語においても「しる」は和訓として古くから定着し、汁物文化の根幹を成す語となっている。漢字としては素朴ながら、生命を養う液体の象徴として豊穣の意味を内包する。