粉

『説文解字』米部に「粉は傅面者なり。米に従ひ分聲」とあり、もとは顔に塗る化粧用の白粉を本義とする。許慎は形声字として米偏が素材を、分が音を担うと分析した。白川静『字統』では、分は刀で物を二つに分かつ会意字で「わける」「こまかくする」意を持ち、これを米に加えて、米を細かく砕いて粉末状にしたものを表すと解する。古代中国では米粉を顔に塗って肌を白く見せる化粧法が発達し、これを「傅粉」と称し、男子も身嗜みとして用いる風習があった。藤堂明保『漢字源』では、分の音符が「ばらばらに分かれる」意を含み、粒状の米を分かち砕いて微細な粉にする工程を表すとする。後世、用途の拡大により穀物・薬物・鉱物など細かく挽いた粉末一般を指すようになり、「粉骨砕身」「粉黛」「花粉」など多彩な語を生んだ。日本でも古く奈良時代から粉食文化が伝来し、「こな」「こ」の訓で親しまれ、菓子・料理の材料として欠かせぬ字となった。現代では化粧品「白粉（おしろい）」、製粉業、食品工業など産業用語にも広く使われる。命名では細やかさ・繊細さ・愛らしさを連想させる語として、女性名に用例があるが、粉砕・粉飾など否定的語感もあり多用はされない。