索

『説文解字』糸部に「索は艸に𦱄して之を索（な）ふなり。屮・糸に従ふ」とあり、許慎は屮（草の生え出る形）と糸との会意で、植物繊維を綯って縄をつくる動作を示す字とする。古代中国では麻や葛の繊維をなめして縄索とし、これが交通・建築・舟運に欠かせない道具となった。白川静『字統』は字源を、両手で繊維を撚り合わせる象形に糸を加えた形とみて、縄を作るには細い繊維を絡めながら奥へと引き出す必要があり、そこから「探り求める」「尋ね出す」の意が生じたと説く。索引・思索・捜索などの語はこの延長線上にある。藤堂明保『漢字源』では、索の中核義を「ねじり合わせて長く伸ばす縄」とし、長い縄をたどって奥を探る動作から、抽象的に「ものごとの理を求める」へと意味が広がったと整理する。三典に共通するのは、索が単なる縄ではなく「深部に至るための道具」「探究の象徴」として捉えられている点であり、後世「索漠」のように何もなく寂寥たるさまにも転じる多義の字となった。