紳

『説文解字』糸部に「紳は大帯なり。糸に従ひ申聲」とあり、許慎は士大夫が礼装の際に腰に締める幅広の絹帯を「紳」と呼ぶと説く。古代中国の朝服では帯の余りを前に長く垂らし、笏（しゃく）を挟む慣習があり、その帯を持つ階層がおのずと社会の指導層を意味することとなった。白川静『字統』は申を電光のひらめく形象とみて、伸びる・通すの意を持ち、紳は腰から長く伸びる絹帯であると同時に、申＝身を正して礼を通すという象徴性を備えると述べる。藤堂明保『漢字源』では申の音符に「まっすぐ伸びる」イメージを認め、紳は腰から下方へまっすぐ伸びる帯であり、それを身につける高徳の人物そのものをも指すようになったと整理する。後世「縉紳」「紳士」の語が生まれ、品位・教養・節度を備えた人格の代名詞となった。三典ともに、紳が単なる衣料品ではなく社会的徳目と結びついた字であることを示し、近代日本でも英語 gentleman の訳語として「紳士」が定着するなど、文化を越えて尊称の機能を担う字となっている。