申

「申」は『説文解字』に「神也。七月、陰气成、體自申束。从臼自持也」とあり、「神」と関連づけられ、七月の陰気が形を成し、自ら束ねるさまを示すとされる。許慎は十二支の「申」を陰気が伸びて形を整える時期と解した。しかし甲骨文・金文の字形を見ると、「申」は明らかに稲妻（電光）の屈曲する形を象った象形字である。藤堂明保『漢字源』はこの古形に基づき、「申」を雷光の象形とし、天空にひらめき、地に伸びる電光のさまから「のびる」「のばす」「述べる」の意が生じたと説く。白川静『字統』も同様に、「申」を電（いなずま）の初文とし、「神」「電」の原字であるとする。古代において雷光は神霊の顕現とされ、神を「申」と呼んだのもこの故である。後に「神」が分化し、「申」は専ら「もうす」「のべる」「十二支のさる」の意に転用された。卜辞では「申日」が祭祀日として用いられ、神に祈り「申し述べる」儀礼が行われた。日本では「もうす」の謙譲表現として広く用いられ、また十二支「さる」と訓じられる。命名にはやや使いにくいが、神聖さや雄弁さを表す古典的な字である。