維

「維」は糸偏に「隹」を音符として組み合わせた形声文字である。『説文解字』糸部に「維は車の蓋を維ぐ繩なり。糸に従ひ隹声」とあり、もとは車蓋（車のおおい）を支え固定する太い綱を指したと記す。白川静『字統』は、「隹」を短尾の鳥の象形音符と捉え、糸を加えて綱繩の意を示したと説く。古来、車蓋の四隅を結び支える綱を「維」と呼び、これがなければ蓋は飛ばされてしまう。そこから国家・社会・道徳の根本を支え結び保つ「四維（礼・義・廉・恥）」の語が生まれ、『管子』に「礼義廉恥、国の四維」と説かれるほど、秩序の根幹を意味する重要語となった。藤堂明保『漢字源』は「隹」音符を音借として、維を「綱で結びつけて保つ」原義とし、維持・維新・繊維など、ものを支え、続け、新たにする派生義へと展開したと述べる。さらに古典中国語では助辞として「これ」を意味し、文章の引き締め役を担う。命名においては、家・道・志を支え保ち続ける確固たる芯の強さを象徴する字として用いられる。