持

『説文解字』手部に「持は握なり。手に従い寺の声」とあり、手偏に「寺」を音符とする形声字である。許慎は「握る」を本義とし、手で物をしっかりと掴み保つ動作を指した。藤堂明保『漢字源』は、音符「寺」を「之」（行く・とどまる）と「寸」（手・きまり）から成る字と分析し、ある場所にとどまり、職務を執り行う意を含むとする。すなわち「持」とは、手で物をとどめおき、長く保ち続ける意であり、「待」「侍」「時」など、「寺」を含む字群はすべて「とどまる」「保つ」「定まる」の含意を共有する。白川静『字統』では、「寺」は祭祀官や行政官の駐在する場を意味し、「持」は手をもって物を礼節をもって保持する儀礼的動作を含意するとする。『論語』に「之を持して久しからしむ」、『荘子』に「持心養性」など、徳性や精神を保持する意で多用され、字義は単なる物理的所持を超え、信念・道・義を堅持する精神性へと拡張された。日本語でも「持続」「堅持」「維持」「扶持」など、長く守り続ける含意を持つ熟語に多く用いられ、また「気持ち」「心持ち」と心の状態を表す柔らかな表現にも展開する。人名にも好まれ、温和さと忍耐力を兼ね備えた象徴字として広く愛される。