繊

「繊」は旧字「纖」の新字体であり、形声文字。意符の「糸」と音符の「韱（セン）」から成る。許慎『説文解字』糸部には「纖、細也。从糸、韱聲」とあり、本義は糸の細いこと、転じて細やかで微小なさまを表すと説く。段玉裁の注は、「韱」が小さく細い意を含む字であり、糸を加えて細い糸の状態を示す字とする。白川静『字統』は、「韱」を山韮（小蒜）の意とし、その葉が細く尖るさまから、糸が細くしなやかであることを示す形声字「纖」が生まれたと論じる。『字統』はさらに、「繊細」「繊巧」のように、細やかな手仕事や心遣いを称える語に用いられる例を挙げ、繊維の細さが人の感性の鋭さの比喩へと展開したと述べる。藤堂明保『漢字源』は、語源を「セン」の音に求め、「尖（とがる）」「籤（細い竹）」「殲（細かく切り尽くす）」と同系の音群に属し、「細く小さく分かれる」のが原義であると説く。藤堂はまた、繊維（せんい）という近代訳語が、糸の細い線条を意味する原義から作られた語であると指摘する。日本では1949年に当用漢字として「繊」の字形が採用され、現在に至る。命名では「繊細さ」「上品さ」を象徴する字として、女性名に静かな人気がある。