纖

「纖」は形声文字で、意符の「糸」と音符の「韱（セン）」から成る。新字は「繊」。許慎『説文解字』糸部には「纖、細也。从糸、韱聲」とあり、本義は糸の細いこと、転じて細やかで微小なさまを表すと説く。段玉裁の注は、「韱」が小さく細い韮を意味し、糸を加えてその細さを糸の状態に転用した字とする。白川静『字統』は、「韱」を山韮・小蒜の意とし、その葉が細く尖るさまから、糸が細くしなやかであることを示す形声字「纖」が生まれたと論じる。『字統』はさらに、古代の礼楽において「纖羅」「纖縞」のような細糸織りが高貴な衣の象徴であり、纖の字が単なる物理的細さを超えて格式と上品さを示す字として機能したと述べる。藤堂明保『漢字源』は、語源を「セン」の音に求め、「尖（とがる）」「籤（細い竹）」「殲（細かく切り尽くす）」と同系の音群に属し、「細く小さく分かれる」のが原義であると説く。藤堂はまた、纖が時間的にも「寸暇を惜しんで仕事をする」意で用いられ（纖介）、転じて些細なことにも気を配る誠実さを象徴する語となったと指摘する。日本では1949年の当用漢字制定で「繊」に簡略化され、現在「纖」は固有名詞や古典引用以外には用いられない。命名には新字「繊」を用いるのが通例。