習

『説文解字』羽部に「習は數(しばしば)飛ぶなり。羽に従ひ白聲」とあり、許慎は雛鳥が幾度も羽ばたいて飛ぶ練習をする意とする。ただし下部の「白」については古来異説があり、白川静『字統』は甲骨文・金文の字形から、下部は「白」ではなく「日」であって、雛鳥が日中に羽を動かして飛習する意を示す会意字と解する。すなわち羽＋日の構成で、太陽の下で繰り返し羽を動かす象から「ならう」「重ねる」の義が生じ、『論語』学而篇の「学びて時に之を習ふ」の語に至るまで、反復習熟の根本義を保ったと述べる。藤堂明保『漢字源』も、羽を二度も三度も動かして飛ぶ稽古をする様から「重ねる」「ならう」の意となったとし、襲(かさねる)・摺(すり重ねる)など同系語との音義関係を説く。三家いずれも「反復」を本義の核とする点で一致し、後に「習慣」「風習」「学習」など、繰り返しによって身につく行為や慣れを広く指す字となった。命名では学びを積み重ねる勤勉さと、確かな技を会得する成熟を象徴する。