者

『説文解字』白部に「者は別事の詞なり。白に従ひ𣥏(し)聲。𣥏は古文の旅字なり」とあり、許慎は事物を別ち指す助辞と解し、形声字と見なした。しかし白川静『字統』は甲骨文・金文の字形を子細に観察し、者は本来「煮」の初文であって、上部は柴を積んだ象、下部は火を加え煮るための器または地を示す象形字であるとする。すなわち柴を焚いて煮炊きする祭祀の場を表し、その場で行われる行為や対象を指示する語として「これ」「もの」の助詞義に転用されたと考証する。後に火偏を加えた「煮」が分化し、者は専ら助詞・人称代名詞に用いられるようになった。藤堂明保『漢字源』は、者を「物が一定の場所に集まる」さまを示す字とし、後に「～する人」「～するもの」を指す代名詞となったとし、都(人の集まる所)・諸(多くの)・暑(熱が集まる)など同系語と音義を共有すると説く。三典を踏まえれば、者の本義は柴を集め煮る場の象から、対象を限定して指す語へ展開した字であり、命名では一個の確たる存在を示す重みを帯びる。