肌

「肌」は肉（月）偏に「几（キ）」を声符とする形声文字である。許慎『説文解字』肉部には「肌、肉也。从肉、几聲」とあり、肉、特に体表の柔らかい肉、すなわち皮膚を意味する。白川静『字統』は、声符「几」が腰掛けや低い台を象るものであり、肉の表面の平らな部分を示す意符的役割も果たすと論じる。すなわち、肌とは身体の最も外側にあり、平らに広がって全身を覆う柔らかな組織を指す。藤堂明保『漢字源』は、「几」を「平らに張る」の意とし、肉が薄く平らに伸びた状態、すなわち皮膚や肌理（きめ）を表すと説く。古典においては「肌膚（きふ）」「肌肉（きにく）」と熟して用いられ、人の最も親しい部位、傷つきやすい部位として詩文に詠まれた。「肌膚の親」という表現は、肉親や夫婦のような深い親密さを表す。日本語では「はだ」と訓じられ、「肌身離さず」「肌が合う」など、人格や相性を表す慣用表現にも広く用いられる。「肌理（きめ）」は肌の細かな模様を意味し、転じて物事のきめ細やかさを表す。「素肌」「白肌」など美的な文脈でも頻出する。命名には用いられにくい字であるが、女性的な美しさや繊細さを象徴する字義を持つ。