育

「育」は会意文字で、上部の「𠫓（とつ）」が子が逆さまに生まれ出る形（産まれる子の象形）、下部の「肉（月）」が肉づきよく成長する意を表す。許慎『説文解字』𠫓部に「育は子を養つて善ならしむるなり。𠫓に従ひ肉声。」と記され、子をやしない、善い人格に成長させる意とされる。白川静『字統』は、上部の「𠫓」は逆向きの「子」、すなわち母胎より頭から産まれ出る赤子の象形であり、下部の「肉」は産後の養育、肉体的成長を意味するとし、「生み育てる」全過程を一字に込めた字と解説する。さらに白川は『書経』堯典の「胤子朱啓明」など古典に「育」が現れる例を挙げ、生命の継承と養育を結びつける字であると述べる。藤堂明保『漢字源』では、上部を「生まれ出る子」、下部を「肥え太る肉」とし、「生まれた子を肉づきよく太らせ、丈夫に育てる」が原義と説明する。これにより「育成」「発育」「教育」「養育」など、人を育てる多様な熟語が形成された。三書ともに「育」が出産から養育までを含む生命の根源的営みを表す字であることを認める点で一致している。命名においては、健やかな成長と豊かな人格形成を願う字として古来好まれてきた。