脂

「脂」は形声文字で、肉部に旨を声符として加えた字である。許慎『說文解字』巻四には「脂、戴角者脂、無角者膏。从肉、旨聲」と記され、角ある獣（牛・羊など）から取れるものを脂、角なき獣（豚など）から取れるものを膏と区別している。これは古代中国の供物・食物の分類意識を反映する厳密な定義であった。白川静『字統』では、旨は匙で味わう美味しいものを示す字であり、肉から滲み出る美味なる油分を意味するために「肉＋旨」が組み合わされたと説く。すなわち脂とは、肉の中に蓄えられた濃厚な味わいの源であり、滋養と潤いを象徴する字であるとする。藤堂明保『漢字源』においても、脂は旨（うまみ・脂気）を声符兼意符として持つ形声字であり、動物の体内に貯蔵される脂肪、転じて灯火の燃料、また樹脂（やに）など粘り気のある油性物質一般を指すと解される。古来「脂粉」は化粧の意で女性の美を表し、「脂肪」「脂質」など現代医学用語にも頻出する。豊かさや潤滑を象徴する一方、命名としては「あぶらぎる」のイメージから避けられる傾向にある。