脳

「脳」は旧字「腦」が本字で、会意兼形声文字である。肉部に「𡿺（ノウ）」を加えた構成で、𡿺は頭蓋の中に脳髄が満ちる様を象った字、上部の巛は髪の毛、下部の囟（しん）は乳児の頭頂部のひよめき（泉門）を示す。許慎『說文解字』巻十には「匘（腦）、頭髓也。从匕、匕、相匕著也。巛象髮、囟象腦形」とあり、頭蓋骨の中に満ちる髄を意味し、字形は髪と囟（頭頂）を象ると説く。白川静『字統』では、囟は嬰児の柔らかな頭頂部を表す象形であり、その下に脳髄が宿ることから知能の座を指す字となった、と論じる。古代中国医学において脳髄は精気の集まる場所と考えられ、「髄海」とも呼ばれた。藤堂明保『漢字源』においては、腦の右半分は柔らかく波打つ脳の表面を象り、肉部と合わせて頭蓋内の柔軟な臓器を表すとし、声符としても脳と同音で機能する会意兼形声字であると解説する。新字体「脳」では右半分が簡略化された。「頭脳」「首脳」「脳裏」など、知性・思考の中枢を意味する熟語が豊富で、現代医学・教育用語に頻出する。命名では身体部位の意が強く用いられない。