般

「般」は「舟」と「殳（ほこ）」を組み合わせた会意文字である。許慎『説文解字』には「般は辟なり、象舟の旋るが若くなるを。舟に従ひ、殳に従ふ。殳は舟を旋する所以なり」とあり、舟を竿や櫂で押し回す動作を示し、転じて「めぐる」「回す」の意を表すと説く。古代の渡し舟は、長い棹を操って舟を方向転換させたため、その動きから「めぐらせる」概念が生じた。白川静『字統』は、「般」の右側「殳」を、舟を回すための長柄の道具と解する従来説に対し、儀礼的な祭具を持ち舟形の祭壇のまわりを巡る舞の意を含むと考察する。すなわち般は、神事において祭壇を巡り祈る行為を写した字であり、後に「めぐる」「種類」「般若（パンニャ＝智慧）」など多義に拡張されたとする。藤堂明保『漢字源』では、「般」を「ぐるりと回る舟」を表す会意字とし、「搬」「盤」「磐」と同系で、平らに広く回り行き渡る意を共有するとする。日常語の「全般」「諸般」「一般」は、ものごとが広く万事に及び巡る様を示し、「般若」は仏教語で智慧が万物に行き渡る様を表す。字形には舟の動的な広がりと、祭祀的な巡行の双方が宿る。