萬

「萬」は「万」の旧字体・正字であり、もとはサソリ（蠍）の形を象った象形文字である。許慎『說文解字』には「萬、蟲也。从厹、象形」とあり、足の多い虫の形に基づく字とされている。サソリは多産・多数の象徴として、転じて「数の極めて多いこと」「すべて」を意味するに至った。白川静『字統』では、甲骨文・金文に見える「萬」字はまさにサソリの全形を写したもので、頭・大鋏・節のある腹部・尾の毒針までも明瞭に描かれており、後に音借によって「よろず」の数詞となったと詳細に論じている。古代の祭祀において萬の字が祝祷の文脈で用いられた例も豊富に紹介されている。藤堂明保『漢字源』もまた、「萬」をサソリ象形の字とし、サソリの繁殖力の旺盛さに由来して数詞「一万」を意味するようになった経緯を説明する。後に簡体「万」が広まったが、「萬」字は荘重で吉祥の風格を持ち、日本では人名・社名（萬屋・萬代など）に古来好まれてきた。命名においても「萬代不易」「萬寿無疆」など長寿・繁栄の祈りを担う重要な瑞字である。