蓑

『説文解字』に直接「蓑」の項はなく、本義を担うのは「衰」字で「衰は艸雨衣なり。秦に之を萆（ひ）と謂ふ」と記される。後に艸を加えた「蓑」が分化字として、雨具としての草の衣を専ら指すようになる。白川静『字統』では、衰は喪服の上下を草で編んだ形を象る象形字に近く、本来は喪の衣であったが、後に雨具に転じ、蓑はその転義を明確にするため艸を加えた形声字であると説く。白川は古代日本にも「蓑笠（みのかさ）」が農耕民の象徴として尊ばれ、神道儀礼では蓑笠姿の来訪神（マレビト）の信仰が見られることに触れ、東アジア共通の草雨具の文化史的意義を論じる。藤堂明保『漢字源』は、衰に「ほっそりと垂れ下がる」音義があり、草の繊維を細く垂らして編んだ衣であることから蓑となり、艸を冠して衣具としての意を限定したと述べる。また蓑虫（みのむし）のように動物名にも転用されることを指摘する。命名では「素朴な働き者・自然と共に生きる」象意があるが、現代では用例は極めて稀。