蔽

「蔽」は艸（くさかんむり）を意符とし、敝（ヘイ）を音符とする形声文字である。許慎『説文解字』艸部には「蔽は蔽蔽たり、小艸なり。艸に従い敝声」と記されており、本来は小さく茂った草が地を覆う様を指していた。さらに敝には破れた布で覆い隠すという含意があり、ここから「おおう」「かくす」の義が生じた。白川静『字統』は、敝が両手で布を打ち破る形に由来し、それを覆いかぶせる呪儀に通じると説き、蔽はその上に艸を加えて、神事において対象を草で覆い遮る所作を象ったものと解する。すなわち単なる遮蔽ではなく、聖なるものを外から見えなくする宗教的な隠蔽が原義に近いという。一方、藤堂明保『漢字源』は敝を「ぴたりと張りつく布」と分析し、蔽を「物にぴたりと貼りつくように覆いかぶせる草」と定義する。藤堂は同系語に「弊（おおいかぶさる弊害）」「幣（神に捧げて覆う布）」を挙げ、いずれも「覆って包む」という共通義を持つとする。後世には「隠蔽」「掩蔽」「壅蔽」など、視界や真実を遮る語に多く用いられ、転じて「ふさぐ」「妨げる」の意も派生した。命名においては「隠す」「閉ざす」という消極的・否定的義が強く、明朗を尊ぶ姓名学では忌避される字である。