藩

藩は艸（くさかんむり）を意符とし、潘（ハン）を音符とする形声文字である。許慎『説文解字』艸部には「藩は屛なり、艸に従ひ潘聲」と記され、本義は草木を編んで作った垣根、すなわち屏障（へいしょう・かきね）であった。古代の住居や領地は柴垣で囲まれ、外敵や邪気を防ぐ役割を果たしたため、藩は「囲い守るもの」を表した。白川静『字統』は、潘の音は「広がりめぐる」意を含むとし、藩を「周囲をめぐらして守る垣」と解する。さらに古代封建制では、王畿を守る諸侯の領国を「藩国」と呼び、王室を護る垣根に喩えた。これが「藩屏」「藩鎮」などの語を生み、君主を守護する諸侯・大名の領地を意味するようになった。藤堂明保『漢字源』は、潘の音には「水が周囲に広がる」意があるとし、藩を「ぐるりとめぐらした草の垣」「中心を取り囲んで守る領地」を表す字と説明する。日本では江戸幕府の地方統治単位として「藩」の語が定着し、薩摩藩・長州藩など歴史用語として深く根づいた。本義の「守る垣」から派生して「身を守るもの」「拠るべき場所」の象徴ともなった。