封

『説文解字』土部に「封は諸侯の土を爵するなり。之に从ひ土に从ひ寸に从ふ。寸は其の制度を守るなり」とあり、許慎は天子が諸侯に土地を授ける封建の儀礼を本義とした。古文・金文の字形は、土の上に木（樹）を植え、寸（手）でこれを扶ける形を描く。古代中国では国境や領地の界を示すために土を盛り樹を植える「封樹」の習俗があり、これにより天子が定めた領分が示された。白川静『字統』は、これを境界儀礼と捉え、領土の授受・神域の標示・墓域の画定など、聖俗にわたる「結界」を象る字と論じる。藤堂明保『漢字源』は「ふっくらと盛り上げて閉ざす」を核義とし、邦・峰・蜂など封を音符とする字群と同系で、いずれも「盛り上がり閉じる」意を共有すると述べる。『書経』に「封建親戚」と封建制度を説き、『詩経』には「封人」（境界を守る官）が登場する。後世、書状や容器を密閉する「封印」、爵位を授ける「冊封」、領域の意の「封土」など、多彩に展開した。日本でも書札・贈答に封を用い、慎ましく秘するゆかしさと、信義を守る重みを兼ね備える字として尊ばれてきた。