虛

虛は虚の旧字体・正字であり、虍（とらかんむり）と業（または丠）の組み合わせから成る形声字である。許慎『説文解字』丘部には「虛は大丘なり。崐崙丘謂之崐崘虛。古者九夫爲井、四井爲邑、四邑爲丘。丘謂之虛」とあり、本来は人の住まなくなった大きな丘、すなわち集落の廃跡を意味した。古代中国では九戸を一井、四井を一邑、四邑を一丘とし、住人の去った丘陵を「虚」と呼んだ。白川静『字統』は、虛を「人去りて空しき故地」と解し、ここから「うつろ」「むなしい」「実なし」の意が広がったと説く。虎の住む寂しい廃墟という具体的なイメージが、抽象的な「虚無」「虚空」へと展開した経緯を詳述する。藤堂明保『漢字源』は、虛と虚は同字で、字形の繁簡の違いに過ぎないと述べる。古典籍・書道では虛が用いられ、『老子』「致虚極、守静篤」、『荘子』「虛室生白」などの名句に見るように、東洋哲学の中核概念として機能してきた。中身を空しくすることで真理を映す鏡となるという思想は、儒・道・仏に通じる普遍的な徳である。常用字体「虚」と意味は同じだが、虛は古典美と精神性を強調する正字として書道や雅号に用いられる。