蜜

「蜜」は虫偏に「宓（ひつ）」を音符とする形声文字である。許慎の『説文解字』虫部には「蜜は蠭甘飴なり。从䖵宓聲」とあり、蜂が作る甘い飴のような液体、すなわち蜂蜜を意味すると説明される。古くは「䖵」（虫の二字重ね）を意符として用い、後に「虫」一字に簡略化された。白川静『字統』では、「宓」はうかんむり（家屋）の下に「必」を加えた形で、家の中に静かに秘め隠す意を持つとし、蜂が巣の奥深くに甘い蜜を蓄えることに通じると論ずる。さらに白川は、古代において蜜は薬や供物として珍重され、「甘露」と並んで天の恵みを象徴する貴重品であったと述べる。藤堂明保『漢字源』では、「宓」をミツ・ヒツの音符とし、「ぴたりと閉じこめる」「秘める」意を持つ語族（密・宓・蜜・謐）と関連づけ、巣穴に密閉して蓄える蜂蜜の特性を音と形が共に表していると解説する。蜜は蜂蜜のみならず、糖蜜・果実の甘い汁をも指し、転じて「蜜月」「甜蜜」のように甘美で親密な関係の比喩としても用いられる。