衣

「衣」は人が身につける上着の襟元を象った象形文字である。『説文解字』巻八上・衣部に「衣、依也。上曰衣、下曰裳。象覆二人之形」とあり、許慎は「依（よる）」と音義を通わせ、身を覆い拠りどころとするものと説く。上半身に着けるものを「衣」、下半身に着けるものを「裳」と区別した。白川静『字統』は、「衣」の字形について、襟をV字に合わせ、両袖を左右に広げた上衣の正面形を象る象形であるとする。古代中国では衣は単なる被服にとどまらず、礼制・身分・霊性を表すものとされ、祭祀の際の盛装や喪礼の凶服など、衣の制度は社会秩序の中核をなした。白川はさらに、衣の襟が魂の宿る部位として呪的に重視された点にも触れる。藤堂明保『漢字源』は、「衣」を身を覆って守るものとし、「依」「翳（おおう）」と同系の語族に置く。藤堂は、衣を着ることが寒暑から身を守る実用と、礼に従って身を整える文化的所作の両面を兼ね備えた点を強調した。後世、衣食住の筆頭に挙げられ、生活と品格の根本を表す字として尊ばれる。