覆

「覆」は襾部（おおいかんむり）に属する形声字で、声符は「復」である。許慎『説文解字』巻七下の襾部には「覆は、覂なり。覀に従ひ、復声。一に曰く、蓋なり」と記され、本義は「上から物を蓋でおおう」こと、また「ひっくり返してこぼす」ことの両義をすでに併せ持つ字として説かれている。「襾（覀）」は上下から覆いかぶせる蓋の象形で、これに往復・反復を意味する「復」を声符として加えた構成である。白川静『字統』は、襾の蓋象と復の往還の意とが結合して、「上から覆う」と「上下を逆にする（くつがえす）」の双方の意を生み、さらに「反覆」「覆審」のように、繰り返し検証して真偽を確かめるという思考的用法へと拡張したと説く。藤堂明保『漢字源』も「フク」音の単語家族として「復・複・覆」を一括し、「もう一度返す」「もとに戻す」「ひっくり返す」という意の核を見いだしている。古典での用例は豊富で、『詩経』「天之方蹶、無然泄泄」の鄭箋に「覆」の語、『論語』には「覆水盆に返らず」（後出ながら関連語）、『漢書』に「覆没」「覆軍」などの軍事用例が見える。日本でも律令の「覆勘」（再審査）など司法用語に伝わり、現代では「覆面」「転覆」「被覆」など多義に用いられる。命名では字義の両義性ゆえ用いられにくい。