複

「複」は『説文解字』衣部に「重衣也。从衣复聲」と記され、衣を二重に重ねて着ること、すなわち袷（あわせ）の衣を本義とする形声字である。声符の「复（復の本字）」は、もと住居から出てまた戻る形に由来し、「もとへ戻る」「往復する」「重ねる」核義を含む。白川静『字統』は、「复」を歩行往還の象とし、行きて帰る、ふたたびする意と説き、「複」はそれに衣を添えて、衣を一重ではなく二重・多重にすること、転じて単一に対する複数・複合の概念を示すと述べる。古代中国の冬衣は厚さを増すために衣を重ねて綿を入れる「複衣」が常で、これは寒気から身を守る実用に加え、礼制上の階層をも示した。藤堂明保『漢字源』は、「复」を「同じことが二度かさなる」核義の声符と位置づけ、「複」を「衣を二重にかさねる」意の形声字とし、転じて「複数」「複雑」「重複」「複写」など、同種のものが二つ以上存在することを示す中心語として広く機能すると指摘する。日本では「ふくす」「かさねる」の和訓で受容され、近代以降「複」は数学・物理・通信・印刷・写真など、複合的概念を扱う術語に必須の字として活躍してきた。