覚

「覚」は本字を「覺」とし、見部に属する形声字である。声符は「學（学）」の省略形で、許慎『説文解字』巻八下の見部に「覺は、寤（ご）するなり。見に従ひ、學の省声」と記される。「寤」は眠りからさめる意であり、ここから「覺」は迷妄の眠りからさめて事物を見はじめる、すなわち「めざめる」「さとる」を本義とする字と理解される。白川静『字統』は、声符の「學」が組み合わせて学ぶ意を含み、それと「見」とが結びつくことで、学びによって意識が啓かれて視界がひらける、教えを通じて自己が目覚めるという字象を成すと説き、仏教思想において重要な「覺者（さとった者）」の語の哲学的厚みに連なるとする。藤堂明保『漢字源』は、「カク」音を「外殻を破ってあらわれる」意の単語家族（覺・殼・嶽）に位置づけ、闇から光へ抜け出すように、迷いを破って明らかな認識へ至る経緯を字義の核に据える。古典では『荘子』「覚而後知其夢」、『論語』「先覚」、『孟子』「使先知覚後知」など、自他の啓発・覚醒に関する語として頻用された。仏典では「正覺」「無上覺」「覺者」（仏陀）と頻出し、東アジア精神史の鍵語の一つでもある。日本でも「覚悟」「自覚」「感覚」「視覚」と多分野に渡り、命名では聡明で気づきの早い、悟りの心をもつ人物を願う字として男児名に好まれる。