角

『説文解字』巻四下に「角は獸の角なり。象形。凡そ角の屬は皆角に从ふ」とあり、許慎はこれを純粋な象形字とし、牛羊などの角の形をかたどったものと明言する。字形の上部はまさに角の先端、下部は角の付け根を示す。白川静『字統』は、甲骨文・金文において角は獣の頭から伸びる角の形をそのまま写したものであり、古代の角は祭祀において角觥（かくこう）すなわち角形の酒器として用いられ、角は神聖な器物の象徴ともなったと述べる。また、角は楽器（角笛）として戦陣・狩猟に吹き鳴らされ、合図の意から「かど・すみ・きそう」へと派生したとする。藤堂明保『漢字源』は上古音を*kŏkと推定し、「カク」音は角のごとく突き出た固いものを意味する語群（殻・各・恪）と同源で、「かたく突き出る」「ぶつかる」を核義とすると説く。意味は獣の角から、物の隅・かど・突角、競う・きそう、五音の「角」（春の音）へと広がった。三家の説を総合すれば、角は鋭く突き出る形象から、節度・けじめ・競い合う気概をも宿す象形字である。