諾

「諾」は形声文字で、意符の「言」と音符の「若」から構成される。許慎『説文解字』言部には「諾は應なり。言に従ひ若声」とあり、本義は「相手の言葉に応えて承知する」「うべなう」ことである。白川静『字統』では、「若」が巫女が髪を振り乱して神懸かりする形に由来し、「神意に従う」「しなやかに従順である」という根本義を持つと述べる。したがって「諾」は、相手の言葉を受け入れて柔軟に応じる、信実をもって承諾する行為を意味するという。白川は、古代において諾否は単なる返事ではなく、神意や君命に対する誓いに近い重みを持っていたことを指摘し、『史記』に見える「季布の一諾」の故事のごとく、男子が一度諾と言えば千金にも代え難いとされた信義の文化的背景を論じる。藤堂明保『漢字源』では、「若」が「しなやかに従う」という核義を持ち、「諾」は「言葉で素直に応じる」「快く承知する」意であると説明される。日本でも「承諾」「快諾」のように、相手の意を受けて誠実に応える行為を表す。命名に用いれば、信義に厚く、約束を違えぬ誠実さを願う字となり、男子の名にふさわしい力強さを備える。